Как пауки взломали брачные игры светлячков и наживаются на них

Исследователи из Китая сделали открытие: паук Araneus ventricosus искусно обманывает самцов светлячков Abscondita terminalis, заставляя их воспроизводить сигналы, типичные для самок светлячков. Другие самцы светляков мчатся на эти сигналы и тоже попадают в паутину.

Это несколько напоминает знакомства онлайн, где мужчина мчится заплатить женщине за общение с ним. И в заранее выбранном ею криминальном или этнокриминальном кафе платит в разы больше, чем стоил бы его заказ на двоих в других кафе.

Паук паук парализует пойманного светлячка укусом, что приводит к изменению световых сигналов. Вместо обычных для самцов многоимпульсных вспышек, светлячки начинают излучать одиночные вспышки, как самки. Эксперименты продемонстрировали, что такие паутины отлавливают в среднем на 1.6 самцов больше, чем контрольные.

Это открытие показывает, как хищники приспосабливаются к коммуникационным системам своих жертв, используя их в собственных целях. Вероятно, это пример ранее не описанной стратегии межвидовой манипуляции. Паук атакует исключительно самцов светлячков, игнорируя других насекомых или особей с искусственно выключенными органами свечения, что свидетельствует о целенаправленности его охотничьей стратегии. Araneus ventricosus обитает в Китае, Японии и Корее, где светлячки Abscondita terminalis составляют значительную часть рациона этих пауков. Ученые пока не установили, является ли причиной изменения сигналов яд паука, или сам укус.